Siete caras barinesas inmortalizadas en el Olimpo
Octavio Alesi nadará el relevo 4x100 libre el 2 de julio en el Centro Acuático de Londres
Ciudad de Barinas, Barinas (Especial / Por Andrés Alejandro Henríquez / Fotos Francisco Peroza y Félix Gerardi / Diario De Frente).- El sueño olímpico busca cristalizarse desde hoy en Londres, un mítico escenario en el que 10.500 atletas de 200 países inician una carrera sublime para subir al podio más importante del planeta hasta 12 de agosto.
Venezuela llega a la trigésima edición de los Juegos Olímpicos con 69 atletas, la segunda cifra más alta de su historia tras los 109 que dijeron presente en Beijing 2008.
Jesús Villafañe. Venezuela comparte grupo el Grupo H con Holanda, Alemania y Latvia
En esa cuota de criollos que inicia oficialmente su ruta desde mañana, el llano barinés estará representado por tres hijos de la ciudad marquesa: Jesús Villafañe, Octavio Alesi y Eddy Guerrero.
Gloria en la arena
El primero llega con las aspiraciones de hacer un debut de altura y jerarquía, pues en el voleibol de playa Venezuela encontró el único deporte colectivo en Londres y, además, siendo ésta su primera incursión en la magna justa deportiva.
Tanto Jesús como Igor Hernández barrieron a lo largo de un ciclo perfecto en el que, además de laurearse en Bolivarianos, Suramericanos, Centroamericanos y Panamericanos, rompieron las mallas en 28 paradas del Tour Mundial, varios Grand Slam y alcanzaron la gloria en seis paradas del Circuito Suramericano en 2011. Sus victorias en los Juegos Suramericanos de playa ya son una constante.
María Valero mostró garra en Beijing 2008.
Su presentación en el Reino Unido llega de la mano del trabajo sistematizado realizado desde 2008 junto a su compañero Igor Hernández y el seleccionador Mauro Hernández.
Las principales armas de la dupla nacional son el férreo bloqueo de Igor y la excelente defensa de Jesús.
“Somos más que una dupla en la cancha. La experiencia internacional nos ha brindado mucha ganancia en el juego. Sabemos que Londres será un reto duro, pero aspiramos estar entre los ocho mejores y seguir avanzando”, resumió desde Londres Villafañe.
Un compromiso enorme
Para Octavio Alesi el panorama es distinto. El nadador, máximo medallista barinés en la historia de los Juegos Nacionales, acudirá a sus segundos Juegos, pues en Beijing 2008 consiguió el boleto tras imponer un record panamericano en Río de Janeiro 2007 en los 100 metros mariposa (52.54).
Eustorgio “Brazo Duro” Sánchez defendió al país en el torneo de fútbol de Moscú 1980
Cuatro años después de su estreno, Alesi luchó a lo largo de lo que fue su segundo ciclo olímpico completo, donde nuevamente destacó como multimedallista pero no logró acceder a Londres en una prueba individual, teniendo que esperar por la invitación de la Federación Internacional de Natación (FINA), ente que lo incluyó en el relevo 4×100 libre, junto a Crox Acuña, Marcos Lavado y Cristian Quintero.
“En este momento no hay otra cosa en lo que pueda pensar que no sea hacer la mejor piscina de mi vida, saltar y nadar como nunca, porque estar aquí es un compromiso con Barinas y con Venezuela”, resume, con gran seguridad, el mayor exponente en cuanto a resultados se refiere en la natación barinesa.
Sin límites
Aunque los Juegos Paralímpicos Londres 2012 inician el 29 de agosto y cierran el 9 de septiembre, es imposible no incluir en esta selecta lista a Eddy Guerrero, una de los 30 atletas que con garra, entrega y la inspiración como bandera, viajan a Londres a demostrar que “las barreras nos las ponemos nosotros mismos”.
Hussein Monsalve duplicó y corrió en Barcelona 92 y Atlanta 96
Eddy clasificó a sus primeros Juegos en los Parapanamericanos de Río de Janeiro, donde obtuvo la medalla de plata en impulso de bala (F20).
Es la reina del atletismo paranacional en defensa de los colores barineses, además de estar entre las mejores del planeta con su implemento.
“Uno siempre lucha por conseguir mejorar y hacer las cosas como mejor pueda. Desde niña siempre pensé que llegar aquí era difícil, pero la constancia, la disciplina y la humildad, más el trabajo, te abren muchas puertas”, apunta previo a su estreno Eddy, quien llegó ayer a Barcelona, España, para su “puesta a punto”.
Legionarios
Eustorgio Sánchez
En 1980, Venezuela estrenó su fútbol en los Juegos Olímpicos en Moscú, Rusia. Entre otras figuras como la de Nelson Carrero, Eustorgio Sánchez, uno de los mayores íconos del fútbol regional por su aporte dentro y fuera de las chanchas del balompié barinés, estuvo presente.
En 1980, Venezuela participó en los Juegos Olímpicos celebrados en Moscú, Rusia, donde se midió a Zambia (2-1), Cuba (1-2) y la Unión Soviética (0-4), quedando eliminado en la primera ronda.
José Balaustre pedaleó entre los grandes junto a Hussein en Atlanta 1996
Checoslovaquia se titularía campeón de aquella edición del certamen venciendo 1-0 a la República Alemana Democrática.
Fueron unos juegos marcados por el boicot de seis naciones después de la invasión de Afganistán por parte de los soviéticos, es así como entra Venezuela.
La dinastía Monsalve
Aunque es tachirense de nacimiento sudó las licras barinesas en más de una ocasión durante los años 90. En la edición de Barcelona 1992, terminó en la casilla 42 y en Atlanta 1996 mejoró y se coló entre los mejores 25 ruteros del mundo siendo el vigésimo segundo en cruzar la meta.
Se llama Hussein Monsalve y en su última incursión olímpica batalló con 226 ciclistas de diversos países, entre los que resalta la presencia de Lance Armstrong, múltiple campeón del Tour de Francia.
“No hay cosa que te llene más de orgullo que vestir la camisa de Venezuela, eso no tiene comparación y uno lo hace con mucho compromiso y entrega”, se puede leer en una entrevista realizada el 16 de diciembre de 1996 por el cronista barinés Getulio Vidoza Sanguinetti al ex pedalista profesional que defendió al país durante 15 años y corrió con equipos como Lotería del Táchira, Autroca Puerto La Cruz, Triple Gordo y Gobernación Barinas.
A Eddy Guerrero no hay barrera que la detenga en Londres
“Creo que fue lo máximo que he hecho en mi carrera deportiva”, relató el hoy dedicado al mundo de los negocios e implementos deportivos.
Balaustre, sacrificio de campeón
José Balaustre no pudo terminar la ruta de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 debido a una fuerte caída generada por las intensas lluvias que azotaron las calles norteamericanas en ése momento. “Fuimos varios los que no pudimos terminar, llegar allí fue súper difícil. Me entrené con una bicicleta de montaña porque aquí nadie apoyaba el deporte, menos el ciclismo”, rememora.
Balaustre recuerda aquel momento ya que “no sólo iba a representar a Venezuela sino a Barinas. Ese es el sueño de cualquier atleta”. Y acota: “Imagínate cómo estaba de feliz corriendo con estrellas como Lance Arsmtrong, o los españoles Abraham Olano y Miguel Indurain, o el italiano Mario Chipolini”.
Un año pasó tras su debut olímpico y afrontó un momento difícil: Tras ganar el Clásico Internacional de La Frontera en defensa de los colores de Fuente de Soda Barinas, en la Vuelta al Táchira de 1997, “sufrí una fractura de cráneo y otras lesiones, ya que el viento en el páramo El Zumbador sopla muy fuerte y salí disparado. Quedé inconsciente”.
José, hoy formador de la generación de relevo del ciclismo barinés a través de una escuela que lleva su nombre, pasó 120 días en la Unidad de Cuidados Intensivos. Desde 1999 se dedica a la enseñanza del ciclismo, sólo con atletas en desarrollo.
“Lo más importante es lo que hago ahora como entrenador con los niños. Ellos son nuestra garantía olímpica”, explica.
La fe de María movió montañas
En Beijing 2008 María Valero captó las miradas, fue la líbero de la selección nacional de voleibol femenino que batalló en la edición 29 de los Juegos Olímpicos.
“Dios siempre está conmigo. En ése entonces era la líbero, la menor del equipo (16 años), la de menos estatura, pero me sentí entre las mejores”, contó en su momento la pequeña María.
Hoy por hoy, el panorama del voleibol criollo en los Juegos tiene a otro barinés, Jesús Villafañe, ya que en cancha no se logró el cupo en ningún renglón.
“Nosotros fuimos a Beijing, después de lo logrado en el Suramericano de Lima, Perú, a aprender, mejorar y a mostrarle al mundo el nivel del voleibol femenino venezolano, me siento orgullosa por eso”, señaló la hoy atleta de voleibol de playa y quien está próxima a contraer matrimonio.
María fue campeona de los II y III Juegos del ALBA, de los Centroamericanos Escolares 2007, asistió a Copas Panamericanas, el Preolímpico de Lima, Premundial de mayores y Olimpiadas Cubanas.
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